F1 규칙 완전 입문: 그랑프리 형식부터 2026 신규정까지
2026년 포뮬러 1은 24개 그랑프리, 11개 팀, 22대의 차로 치러진다. 캐딜락이 11번째 팀으로 합류하면서 그리드가 10년 만에 22대 규모로 늘었고, 파워유닛과 공기역학 규정도 전면 개편됐다. 퀄리파잉 녹아웃, 포인트 배분, 깃발 신호, 피트스톱 의무 규정까지 알아야 레이스 중계가 온전히 읽힌다. 이 글은 F1을 처음 보는 사람이 한 번에 규칙 체계를 잡을 수 있도록 그랑프리 주말 전체를 순서대로 정리한다.
그랑프리 주말의 기본 구조
표준 주말은 금요일 연습주행, 토요일 퀄리파잉, 일요일 레이스 순으로 진행된다. 레이스는 최소 305km를 넘기는 데 필요한 최소 랩 수로 치러지며, 유일한 예외인 모나코는 시가지 서킷의 느린 속도 탓에 약 260km로 짧게 잡는다. 어떤 레이스든 순수 주행 시간 2시간을 넘길 수 없고, 제한 시간에 걸리면 다음 랩 완주 시점에 종료된다. 스프린트가 열리는 주말은 세션 배치가 달라지는데 이는 별도 섹션에서 다룬다.
퀄리파잉: 3단계 녹아웃
2006년 도입된 현행 퀄리파잉은 Q1, Q2, Q3 세 구간의 녹아웃 방식이다. Q1은 18분간 22명 전원이 달려 최하위 6명이 탈락하고, Q2는 15분간 16명이 달려 다시 6명이 떨어지며 11~16번 그리드가 정해진다. 마지막 Q3는 상위 10명이 폴 포지션을 다투는데, 22대 체제에 맞춰 2026년부터 기존 12분에서 13분으로 늘었고 Q2와 Q3 사이 휴식은 8분에서 7분으로 줄었다. 각 구간에서 기록한 가장 빠른 한 바퀴가 순위를 결정하므로, 타이어와 트래픽을 고려한 주행 타이밍 설계가 팀 전략의 핵심이 된다.
포인트 시스템
그랑프리에서는 상위 10명만 포인트를 받으며 배분은 25-18-15-12-10-8-6-4-2-1이다. 한때 존재했던 최고 랩타임 보너스 1점은 결과에 인위적으로 개입한다는 이유로 2025년에 폐지됐고 2026년에도 부활하지 않았다. 스프린트는 상위 8명이 8-7-6-5-4-3-2-1로 총 36점을 나눠 갖는다. 드라이버 챔피언십은 개인 누적 포인트로, 컨스트럭터 챔피언십은 소속 드라이버 두 명의 포인트 합산으로 겨룬다.
스프린트 주말의 형식
2026년에는 6개 그랑프리에서 스프린트가 열린다. 금요일에 본 퀄리파잉과 같은 녹아웃 구조를 시간만 줄인 스프린트 퀄리파잉으로 스프린트 그리드를 정하고, 토요일 오전에 100km 스프린트 레이스를 치른 뒤 같은 날 오후에 일요일 본 레이스용 정식 퀄리파잉을 진행한다. 스프린트에서는 본 레이스와 달리 타이어 컴파운드 교체 의무가 없어서, 손상이나 우천이 없는 한 차들이 피트에 들어오지 않는 논스톱 승부가 된다. 짧은 거리 탓에 순위 변동 폭은 작지만 본 레이스 전에 각 차의 실전 페이스를 미리 확인할 수 있는 창구 역할을 한다.
깃발 신호 읽기
노란 깃발은 위험 구간 경고로, 한 장이면 추월 금지, 두 장이 흔들리면 정지까지 대비해야 하며 해당 구간에서 감속이 데이터로 입증돼야 한다. 빨간 깃발은 세션 중단, 초록 깃발은 위험 해제, 빨강-노랑 줄무늬 깃발은 오일이나 잔해로 노면 접지력이 떨어졌다는 신호다. 파란 깃발은 랩 다운된 차에게 선두권 차량을 보내주라는 지시로, 연속 세 번 무시하면 스튜어드에 회부돼 경고나 5초 페널티를 받을 수 있다. 검은 깃발은 즉시 실격을 뜻하는 가장 무거운 신호인데, 2007년 캐나다 그랑프리 이후 17년간 나오지 않다가 2024년 브라질에서 니코 휠켄베르크에게 적용됐다. 주황 원이 그려진 검은 깃발은 차량 결함으로 인한 피트인 명령, 흑백 반반 깃발은 비신사적 주행 경고이며, 체커기는 세션 종료를 알린다.
피트스톱과 타이어 규정
2010년부터 레이스 중 재급유가 금지돼 모든 차는 연료를 가득 싣고 출발하며, 피트스톱은 사실상 타이어 교체 작업이 됐다. 드라이 컨디션에서는 서로 다른 두 종류의 드라이 컴파운드를 반드시 사용해야 하므로 최소 한 번의 피트스톱이 의무이고, 인터미디엇이나 웻 타이어를 쓴 레이스는 이 의무가 면제된다. 급유가 사라진 덕분에 정차 시간은 2~3초 수준까지 짧아졌고, 20명 안팎의 크루가 타이어 네 개를 동시에 갈아 끼운다. 언제 어떤 컴파운드로 갈아타느냐가 순위를 바꾸는 핵심 변수라 피트 타이밍 자체가 관전 포인트다.
2026 신규정: 파워유닛과 액티브 에어로
2026년 파워유닛은 내연기관 약 400kW, 전기 모터 350kW로 열에너지와 전기에너지 비중이 사실상 반반이 됐다. 공기역학에서는 F1 최초로 상시 액티브 에어로가 도입돼, 직선에서는 앞뒤 날개를 눕혀 저항을 줄이고 코너에서는 기본 위치로 세워 다운포스를 확보한다. 추월 보조 장치였던 DRS의 역할은 매뉴얼 오버라이드 모드가 대체하는데, 앞차와 1초 이내로 붙은 추격 차량은 시속 337km까지 350kW의 전기 부스트를 쓸 수 있는 반면 선행 차량의 전기 출력은 시속 290km 이후 줄어든다. 신규 참가한 캐딜락은 세르히오 페레스와 발테리 보타스를 기용하고 2026~27년에는 페라리로부터 엔진과 변속기를 공급받는다.
데이터로 읽는 법
F1 규칙의 뼈대는 305km 레이스, 3단계 녹아웃 퀄리파잉, 상위 10명 포인트라는 세 축으로 요약된다. 여기에 2026년부터는 22대 그리드, 반반 파워유닛, 액티브 에어로, 매뉴얼 오버라이드가 더해져 경기 양상 자체가 달라졌다. 깃발 신호와 피트스톱 의무 규정까지 익혀두면 중계 화면의 거의 모든 상황을 스스로 해석할 수 있다.